اختصره ابن قدامة من كتاب "منهاج القاصدين" للإمام ابن الجوزي والذي اختصره هو أيضا من كتاب "إحياء علوم الدين" للغزالي. فالكتاب مختصر المختصر وهو على صغر حجمه غزير النفع، حوى دروسًا في الأخلاق المقتبسة من كتاب الله عز وجل وسنة رسوله صلى الله عليه وآله وسلم.