من أجل كتب التفسير بالمأثور. قصد به السيوطي أن يجمع كل ما أثر في التفسير، فأودع في "الدر المنثور" ما أخرجه الأئمة المتقدمون في تفاسيرهم من أحاديث وآثار، كالطبري، وعبد بن حميد، وابن المنذر وغيرهم، بالإضافة إلى كتب علوم القرآن كأسباب النزول، والناسخ والمنسوخ وغيرها، وأبواب تفسير القرآن في كتب السنة والجوامع وغيرها، حتى بلغت مصادره في كتابه أربعمائة كتاب. وأصل هذا الكتاب كتابه "ترجمان القرآن"، وهو تفسير مسند، ثم اختصره وحذف الأسانيد مقتصرًا على المتون فقط في "الدر المنثور". ويتميز "الدر المنثور" بالآتي:

- سعة الجمع للأحاديث والآثار في كل آية.
- عزوه الأحاديث والآثار لمصادرها.
- نقله من كتب مفقودة لم تصل إلينا.